Snorkeling a Rose Island, Bahamas: attacchi di squali

Nessun attacco di squali durante lo snorkeling a Rose Island, Bahamas, è stato mai verificato nella moderna storia turistica dell'isola. Le acque che circondano questo isolotto disabitato contengono due specie di squali residenti: squali nutrice, che riposano immobili su zone sabbiose, e squali di barriera caraibici, che navigano lungo i pendii oltre le barriere coralline poco profonde dove si svolge la maggior parte dello snorkeling. Gli squali nutrice crescono fino a tre metri ma si nutrono di crostacei e molluschi, non di pesci o mammiferi. Rimangono fermi durante le ore diurne, spesso in gruppi sotto sporgenze coralline. Gli snorkelisti che avvistano uno squalo nutrice solitamente lo osservano dall'alto mentre rimane stazionario o scivola via lentamente. Gli squali di barriera caraibici, più eleganti e attivi, pattugliano i canali dove la barriera corallina incontra acque più profonde. Questi squali cacciano piccoli pesci e rimangono in aree dove la visibilità e la corrente rendono la caccia efficiente, zone che la maggior parte dei tour operator evita per lo snorkeling. La distinzione tra incontro e attacco è importante. Le acque delle Bahamas vedono avvistamenti quotidiani di squali nutrice in centinaia di siti di snorkeling. Il contatto fisico è raro e di solito avviene quando un nuotatore mette involontariamente all'angolo uno squalo a riposo o tenta di toccarlo. Anche in quel caso, la reazione dell'animale è la ritirata, non l'aggressione. Gli squali di barriera caraibici, sebbene più assertivi degli squali nutrice, associano gli umani al rumore delle barche e solitamente mantengono le distanze. Le Bahamas registrano meno di un morso di squalo all'anno su tutte le isole e per tutte le specie, con la maggior parte degli incidenti che coinvolgono attività di pesca subacquea o alimentazione dei pesci che attirano i predatori. Lo snorkeling a Rose Island si concentra su formazioni di corallo elkhorn, praterie di posidonia per le tartarughe marine e siti di relitti dove si raggruppano cernie e dentici. Queste zone si sovrappongono minimamente con i terreni di caccia degli squali. I tour operator istruiscono gli snorkelisti sulla differenza tra osservare la fauna marina e interferire con essa, e la mancanza di attività di pesca sull'isola significa che gli squali non hanno alcuna associazione appresa tra umani e cibo. Il risultato è un ambiente marino dove la presenza di squali è normale e l'aggressività degli squali è assente, a patto che gli snorkelisti seguano i protocolli di base che governano tutte le interazioni con la barriera corallina.