Rose Island se encuentra a tres millas al noreste de Nassau, separada de New Providence por un canal lo suficientemente poco profundo como para que los saqueadores del siglo XVIII pudieran vadear sus bancos de arena con la marea baja.
Los arrecifes que rodean la isla han reclamado decenas de barcos desde que el tráfico marítimo colonial comenzó a dirigirse a través del Canal del Noreste de Providence, y sus restos esqueléticos ahora albergan coral cuerno de ciervo, coral cerebro y bancos de peces sargento mayor que se refugian en la estructura de hierro.
El sistema de arrecifes que rodea Rose Island se extiende a lo largo de 400 acres de lecho marino, con una visibilidad promedio de 60 a 100 pies durante los meses secos. Las formaciones de coral cuerno de alce se elevan seis pies desde el fondo arenoso en las aguas poco profundas del norte, mientras que el descenso sur desciende a 30 pies, donde el mero de Nassau y el pargo rabo amarillo se congregan cerca de las cornisas talladas por siglos de oleaje de marea. Las tortugas marinas verdes migran a través de estas aguas entre abril y octubre, deteniéndose para pastar en los lechos de pastos marinos que bordean la costa oeste de la isla. Las tortugas carey, más pequeñas y esquivas, frecuentan los bordes exteriores del arrecife donde las colonias de esponjas proporcionan su fuente principal de alimento.
El buceo en Rose Island atrae tanto a principiantes en el esnórquel como a buceadores libres experimentados porque la proximidad del arrecife a Nassau permite excursiones de medio día que parten después del desayuno y regresan antes de que se formen las tormentas de la tarde. La isla en sí permanece deshabitada excepto por una pequeña concesión de playa, y su falta de desarrollo costero ha preservado una claridad del agua que rivaliza con cayos bahameños más remotos. La mayoría de los visitantes llegan a bordo de catamaranes que anclan en la bahía oeste protegida, donde la profundidad del lecho marino se mantiene constante a 12 pies y la corriente es insignificante.
La biodiversidad del arrecife alcanza su punto máximo en verano, cuando las temperaturas del agua suben a 84 grados y las poblaciones de peces juveniles aumentan. Las rayas águila manchadas se deslizan sobre los bancos de arena durante las mareas entrantes, con una envergadura de hasta cinco pies, mientras que las rayas del sur se entierran en las aguas poco profundas, visibles solo como contornos tenues bajo una capa de sedimento. El coral en sí crece a un ritmo de un centímetro por año, lo que significa que las cabezas de coral cerebro más grandes visibles hoy comenzaron a formarse antes de la Revolución Americana. Los esfuerzos de conservación iniciados en 2019 han restringido el anclaje en zonas de coral designadas, y las boyas de amarre ahora marcan canales de aproximación seguros para los operadores turísticos.
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