Rose Island se encuentra a tres millas al noreste de Paradise Island, un arrecife de barrera deshabitado de 450 acres que ha servido como puesto de avanzada para la pesca y el esnórquel desde que los operadores de barcos comerciales descubrieron sus jardines de coral poco profundos a principios de la década de 1970.
La costa occidental de la isla desciende hacia el Tongue of the Ocean, una fosa de 6,000 pies que atrae a especies pelágicas a una distancia de lanzamiento desde la playa, mientras que las aguas poco profundas del este albergan colonias de coral cuerno de alce y cuerno de ciervo que han sido mapeadas por biólogos marinos como genéticamente distintas de otros arrecifes de las Bahamas.
La pesca y el esnórquel en Rose Island obtuvieron acceso estructurado al turismo en 1998, cuando se inauguró el primer club de playa en el extremo sur, convirtiendo un puñado de chozas de paja en una estación para visitantes diurnos con almacenamiento de kayaks e instalaciones para barbacoa. La operación siguió siendo pequeña hasta 2015, cuando las empresas de catamaranes con base en Nassau comenzaron a combinar paradas en Rose Island con itinerarios de varias islas que emparejan el esnórquel en arrecifes con encuentros con cerdos nadadores en los cayos adyacentes. La mayoría de los tours salen los martes, miércoles, viernes y sábados, coincidiendo con el calendario operativo del club de playa, y todos requieren transporte en barco reservado con antelación, ya que no existe servicio de ferry público.
El sistema de arrecifes se extiende 800 metros mar adentro, lo suficientemente poco profundo para que los esnorquelistas principiantes observen peces ángel reina, meros de Nassau y rayas águila moteadas sin descender por debajo de los dos metros. Los pescadores apuntan al bonefish en las llanuras mareales y al pargo de cola amarilla a lo largo de la pendiente, aunque la ley de las Bahamas prohíbe la pesca submarina a menos de 200 metros del límite del club de playa. El atractivo de Rose Island reside en su proximidad a Nassau — un cruce de 25 minutos frente a los recorridos de dos horas a las Exumas — y su combinación de formaciones de coral duro con fondeaderos de arena blanca que permiten a los operadores turísticos programar excursiones de cuatro horas sin logística de pernoctación.
La isla permanece deshabitada y sin desarrollar más allá del único club de playa, que opera con permisos renovables que requieren la eliminación de residuos y la aplicación de protector solar apto para arrecifes. Los grupos de conservación monitorean las aguas poco profundas del este trimestralmente, documentando eventos de blanqueamiento de coral y poblaciones de peces loro como indicadores de la salud del arrecife en aguas que reciben 40,000 esnorquelistas anualmente.
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